Маршрутизаторы и адаптеры Wi-Fi
Маршрутизатор — нервный центр беспроводной сети: через него сеть подключается к интернету по кабелю или DSL-модему. Маршрутизатор распределяет доступ в интернет среди нескольких компьютеров и других устройств. Маршрутизатор контролирует доступ к сети.
Словом, это самый главный компонент.
Функции большинства маршрутизаторов одинаковы. Все устройства данного класса, рассмотренные в нашем обзоре, имеют четыре порта для подключения по сети Ethernet (для обычных сетевых устройств), а также несколько средств контроля доступа к сети. Все они снабжены также брандмауэрами NAT (Network Address Translation), средствами шифрования по протоколам WEP (Wireless Encryption Protocol) и WPA (Wi-Fi Protected Access), а также средствами фильтрации MAC (Media Access Control — когда маршрутизатор предоставляет доступ к сети только устройствам, MAC-адреса которых обозначены в заранее составленном списке, каждое сетевое устройство имеет уникальный MAC-адрес).
Однако в плане удобства рассмотренные маршрутизаторы заметно разнятся. Например, только у D-Link DI-624 есть съемные антенны, которые при желании можно заменить направленными или более чувствительными моделями (см. "Растягиваем диапазон"). А вот на корпусе Linksys WKPC54G предусмотрены монтажные отверстия, благодаря чему устройство легко повесить на стену. Зато USB-адаптеры Netgear компактны, их удобно переносить с места на место.
Скорость обмена данными у беспроводных комплектов сильно различается. Быстрее всех оказался комплект Netgear, обеспечивающий почти 20 бит/с — ощутимо больше, чем остальные два продукта. Однако следует помнить, что эта скорость имеет значение только внутри сети: когда речь заходит об интернете, определяющим фактором становится полоса пропускания соединения с Всемирной сетью. Впрочем, даже внутри сети скорость передачи — не единственный фактор качества. К примеру, устройства с двойными антеннами, такие как D-Link, обеспечивают более устойчивый сигнал и более широкое покрытие.
Все рассмотренные модели имеют утилиты настройки с интерфейсом на базе веб-браузера и пошаговые мастера.
Последние, хотя и позволяют быстро привести сеть в рабочее состояние, тем не менее, не всегда справляются с более сложной настройкой, такой как фильтрация MAC-адресов и централизация управления.
Как бы то ни было — c использованием мастера или же специальной утилиты — начальная настройка маршрутизатора выполняется с компьютера, подключенного к нему по обычному кабелю. Wi-Fi-адаптер компьютера настраивается позже. Лучше подключать их по очереди, а не пытаться заставить работать сразу оба.
Сделать так, чтобы сеть работала в ускоренном режиме, не всегда просто — часто к ней пытаются подключиться "неучтенные" устройства (к примеру, ноутбук клиента с адаптером Wi-Fi), внося помехи и снижая скорость обмена данными у других устройств. В некоторых маршрутизаторах эту проблему можно решить, включив режим работы на повышенной скорости и запретив ее снижение. В этом режиме все устройства, поддерживающие только стандарт 802.11g, игнорируются. Однако можно поступить иначе — воспользовавшись фильтрацией MAC-адресов.
Как правило, в беспроводных адаптерах USB, PCI и PC Card одного производителя используется одинаковое ПО (отличие лишь в драйверах, поддерживающих эти устройства). Практически у всех этих программ простой и понятный интерфейс, с помощью которого базовая настройка адаптеров выполняется довольно легко. Однако при настройке режимов ускоренного обмена данными приходится поэкспериментировать, пока удастся добиться максимальной скорости. Например, у маршрутизатора и адаптера D-Link предусматривается несколько параметров режима Super G, запутаться в которых легче легкого.
