Разработка стандарта
История современных беспроводных сетей началась в 1990 году, когда комитет IEEE 802 сформировал рабочую группу по стандартам для беспроводных локальных сетей 802.11. Эта группа занялась разработкой всеобщего стандарта для радиооборудования и сетей, функционирующих на частоте 2,4 ГГц со скоростями доступа 1 и 2 Мбит/с.
В июне 1997 года была представлена первая спецификация 802.11. Однако к тому времени первоначально заложенная скорость передачи данных в беспроводной сети уже не удовлетворяла требованиям пользователей. Нужен был новый стандарт.
Спецификация 802.11b была принята IEEE в июле 1999 года и действует в диапазоне частот между 2,4 и 2,497 ГГц. Для стандарта 802.11b выбрали метод модуляции, называемый "передачей широкополосных сигналов по методу прямой последовательности (DSSS - Direct Sequence Spread Spectrum) с использованием модуляции дополнительного кода" (CCK - Complementary Code Keying), который поддерживает скорость передачи данных до 11 Мбит/с.
Спецификация 802.11а также была принята в июле 1999 года, однако продукция, соответствующая этой спецификации, не появлялась в продаже до 2001 года, поэтому она не так распространена, как продукция 802.11b. Спецификация 802.11a действует в диапазоне частот между 5,15 и 5,875 ГГц, следовательно, оборудование стандартов 802.11a и 802.11b не совместимо между собой. В стандарте используется схема модуляции, известная как "мультиплексирование с ортогональным делением частот (OFDM - Orthogonal Frequency Division Multiplexing)", она поддерживает скорость передачи данных до 54 Мбит/с.
Спецификация 802.11g была принята в июне 2003 года. Эта спецификация 802.11g действует в диапазоне частот между 2,4 ГГц и 2,497 ГГц (как и 802.11b) и использует мультиплексирование с ортогональным делением частот (OFDM), обеспечивающее пропускную способность до 54 Мбит/с (как и 802.11а). Благодаря использованию одинаковой рабочей частоты оборудование 802.11g полностью совместимо с устройствами 802.11b.
Важно отметить, что для некоторого оборудования 802.11b необходимо произвести обновление флэш-памяти, чтобы обеспечить совместимость с 802.11g.
Одинаковый стандарт не всегда гарантирует совместимость оборудования. Поэтому в 1999 году была образована некоммерческая международная организация "Wi-Fi-Альянс", которая занимается сертификацией совместимости продукции для беспроводных локальных сетей, основанных на спецификации IEEE 802.11. Сегодня в состав этой организации входит более 200 компаний со всего мира. После прохождения сертификации на устройство ставят логотип "Wi-Fi CERTIFIED", который указывает, что продукт удовлетворяет строгим требованиям совместимости и что продукция различных поставщиков сможет нормально взаимодействовать. "Wi-Fi-Альянс" также действует в области создания новых и более жестких стандартов безопасности, таких как защищенный доступ Wi-Fi (WPA - Wi-Fi Protected Access).
